Er is een bepaald type advies waar je meteen moe van wordt. Sta om zes uur op. Drink warm citroenwater. Schrijf drie pagina’s ochtendreflectie. Mediteer. Strek. Visualiseer. Bereid een voedzaam ontbijt. Plan je dag. Wees dankbaar. En dat alles graag voordat normale mensen hun eerste ooglid volledig geopend hebben.

Het probleem met perfecte gewoontes is niet dat ze slecht zijn. Het probleem is dat ze vaak totaal niet passen in echte levens. In echte levens verslaap je je soms, ben je chagrijnig, moet je zoeken naar een schoon shirt en eet je ontbijt boven het aanrecht terwijl je telefoon op 12 procent staat.

En weet je wat? Dat is niet mislukt. Dat is gewoon dinsdagochtend.

Daarom werken kleine, haalbare gewoontes vaak veel beter dan grote idealistische routines. Eén glas water drinken als je opstaat. Je tas ’s avonds al klaarzetten. Je sleutels altijd op dezelfde plek leggen. Iedere zondag even je agenda bekijken. Dat soort dingen. Niet indrukwekkend op sociale media, wel bruikbaar in een echt huis met echte vermoeidheid.

We onderschatten vaak hoe veel winst er zit in iets dat bijna te simpel voelt. Juist omdat het vol te houden is. Een perfecte routine die je drie dagen doet, verandert minder dan een klein systeem dat maanden blijft hangen.

Er zit ook opluchting in het idee dat iets niet maximaal hoeft om zinvol te zijn. Je hoeft niet ineens een ochtendmens te worden. Je hoeft niet al je maaltijden vooruit te plannen. Je hoeft niet elke lade te labelen alsof er inspectie komt. Het mag ook gewoon wat beter, wat handiger, wat rustiger.

Misschien is dat wel de meest volwassen vorm van zelfverbetering: niet streven naar een versie van jezelf met extreem veel discipline, maar naar een leven met iets minder gedoe.

Dus als je een nieuwe gewoonte wilt invoeren, kies er dan eentje die zelfs haalbaar is op een rommelige, drukke, licht onwillige dag. Als hij dan nog lukt, heb je een goede te pakken.

Perfectie is prachtig in theorie. Maar in het dagelijks leven heeft niemand daar echt iets aan. We zijn op weg naar perfectie..