Sommige mensen lijken altijd voorbereid. Ze hebben een oplader bij zich, paracetamol in hun tas, een pen die het doet, kauwgom, een boodschappentas, misschien zelfs een pleister. Dat zijn niet per se betere mensen. Vaak zijn het gewoon mensen die een paar keer te vaak last hebben gehad van hetzelfde gedoe en dachten: dit never again.

Reserve-spullen zijn misschien niet spannend, maar ze zijn briljant in het voorkomen van kleine ellende.

Een oplader op je werk én thuis. Een paraplu in je tas. Lippenbalsem op twee plekken. Een boodschappentas in elke jas of fietstas. Een reservefietslicht. Een extra tandenborstel in je koffer of logeertas. Het zijn van die dingen waarvan je pas merkt hoe handig ze zijn als je ze nodig hebt en niet hoeft te improviseren.

We zijn vaak zuinig met gemak. Alsof het overdreven is om iets dubbel te hebben. Maar dubbel is soms juist efficiënt. Zeker van spullen die weinig kosten, vaak nodig zijn en irritatie opleveren als je ze mist.

Denk maar aan de klassieke verhuisbeweging van één oplader die continu van slaapkamer naar bank naar tas naar werkplek verhuist. Dat is niet zuinig, dat is logistiek ongemak. De kans dat hij uiteindelijk nergens ligt waar je hem nodig hebt, is opmerkelijk groot.

Reserve-spullen halen frictie uit je dag. Ze voorkomen geen wereldproblemen, maar wel dat soort kleine momenten waarop alles ineens onnodig lastig voelt. Geen pen tijdens een afspraak. Geen tas bij spontane boodschappen. Geen pijnstiller als je hoofdpijn opkomt. Het zijn mini-crisissen die makkelijk te voorkomen waren.

Natuurlijk hoef je nu niet je hele huis te verdubbelen. Het gaat om slim kiezen. Vraag jezelf af: welke drie dingen leveren mij onevenredig veel gedoe op als ik ze niet heb? Dáár begin je.

Dat is misschien wel de kern van praktisch gemak: niet telkens vertrouwen op discipline, maar zorgen dat de omstandigheden je helpen. Minder denken “ik moet eraan denken” en meer “ik heb het al geregeld”.

Reserve-spullen zijn eigenlijk een vorm van vriendelijk vooruitdenken. Niet groots, niet ingewikkeld, gewoon behulpzaam. Voor je toekomstige zelf, die op een regenachtige dinsdag ineens heel blij blijkt met die ene paraplu die er gewoon al was.